Des millions de personnes, en particulier des jeunes, se tournent vers les chatbots IA pour trouver de la compagnie. Character.AI, dont la valeur boursière est estimée à 1 milliard de dollars, compte 20 millions d'utilisateurs qui passent en moyenne plus d'une heure par jour à discuter avec ses robots. L'application permet aux utilisateurs âgés d'au moins 13 ans (ses robots les plus populaires attirant les adolescents) d'utiliser des paramètres tels que « High School Simulator » (simulateur de lycée) et « Your boy best friend who has a secret crush on you » (ton meilleur ami qui a le béguin pour toi en secret).

Dans une étude menée auprès d'adolescents américains âgés de 13 à 17 ans, 72 % ont déclaré avoir utilisé des chatbots IA comme compagnons, 52 % discutant régulièrement et 13 % quotidiennement. 31 % de ces adolescents ont déclaré que les conversations avec l'IA étaient aussi satisfaisantes, voire plus, que celles de la vie réelle. Près d'un sur cinq passe autant de temps avec ses compagnons IA qu'avec ses amis humains, voire plus. L'année dernière, un garçon de 14 ans qui passait des heures par jour à parler de manière obsessionnelle à un bot s'est suicidé.

Quant aux adultes américains, 19 % ont déjà discuté avec des chatbots IA conçus pour jouer le rôle de partenaires romantiques, les jeunes adultes (18-30 ans) étant deux fois plus susceptibles de le faire que leurs aînés. Parmi ces utilisateurs, 21 % ont déclaré préférer cette expérience à une véritable relation amoureuse !

Réaction négative à « Friend AI »

Si ces robots connaissent un succès croissant auprès des utilisateurs, ils suscitent également une vive réaction négative.

Grâce aux 11 000 publicités placardées dans toutes les stations de métro de New York, un compagnon IA appelé Friend est devenu célèbre. Il s'agit d'un collier qui écoute toutes vos conversations et tente d'y participer par SMS.

Les publicités comportent des slogans tels que « quelqu'un qui vous écoute, vous répond et vous soutient » et « Je ne laisserai jamais la vaisselle sale dans l'évier ». Elles laissent également beaucoup d'espace blanc, que les usagers du métro ont gentiment rempli de commentaires :

« L'IA n'est pas votre amie » et « L'IA se moque que vous viviez ou mouriez ».

« Arrêtez de tirer profit de la solitude » et « Vous exploitez les personnes en difficulté ! ».

« Capitalisme de surveillance ».

Le PDG de Friend, Avi Schiffman, âgé de 22 ans, a dépensé 1 million de dollars pour ces publicités. Il tente désormais de présenter ces commentaires négatifs comme intentionnels. Selon lui, « le capitalisme est le plus grand moyen d'expression artistique ». Mais les graffitis montrent clairement qu'un nombre croissant de personnes se rendent compte que ce système présente de graves dysfonctionnements. Malgré toute la « liberté d'expression » qu'il a achetée, ce collier n'a suscité qu'environ 3 000 commandes. Cela représente moins d'une unité par trois publicités.

Qu'est-ce qui se cache derrière tout cela ?

La créativité est au cœur même de l'humanité. Mais dans ce système, nous devons vendre notre capacité à créer et à interagir avec la nature pour enrichir quelqu'un d'autre. Cela suffit à rendre le travail épuisant au lieu de stimulant. De plus, à mesure que la crise du capitalisme s'aggrave, nous devons travailler davantage pour un salaire moindre, ce qui nous laisse moins de temps, d'énergie et d'argent à consacrer à des activités sociales.

Le capitalisme impose une dimension financière à toutes nos relations, ce qui les rend plus tendues et transactionnelles. Les parents, contraints d'exercer des emplois épuisants qu'ils détestent, ne passent pas assez de temps avec leurs enfants et finissent souvent par ressentir du ressentiment à l'égard des responsabilités parentales. Les relations amoureuses sont considérées comme un « marché », et beaucoup sont prisonniers de relations de couple dont ils ne peuvent se sortir de peur de se retrouver sans domicile.

Même si nous avons le temps et l'argent, le capitalisme rend difficile la connexion avec les autres. Comme nous sommes obligés de vendre notre force de travail pour survivre, nous devenons « la plus misérable des marchandises », pour reprendre les mots de Marx. Pendant ce temps, les choses que nous créons nous dominent. Avant même que les logiciels ne puissent remplacer votre petit ami, le capitalisme transformait les gens en choses et les choses en gens. Nous nous sentons comme des marchandises, ce qui nous pousse à considérer les autres travailleurs de la même manière, ce qui empoisonne pratiquement toutes les interactions humaines.

Il n'est donc pas étonnant que nous soyons si nombreux à ressentir une solitude écrasante et intense. C'est ce qui explique la demande pour les chatbots compagnons. Mais cela explique aussi la vague de ressentiment contre cette technologie. Ce à quoi nous assistons, c'est en réalité un dégoût croissant pour les capitalistes et leur système malsain. Une riposte généralisée se prépare aux États-Unis, à une échelle que l'ennemi n'a jamais connue.